Angina jest konkretnym rodzajem bakteryjnego zapalenia gardła, które powodują paciorkowce. Jest to stan zdrowia bardziej ryzykowny i trudniejszy do pokonania w porównaniu z innymi infekcjami wirusowymi. Czy metody domowe mogą pomóc w walce z anginą? Czy każdorazowo wymagana jest antybiotykoterapia?
Należy pamiętać, że ostre zapalenie gardła to jedna z najczęściej występujących chorób u ludzi. Na przykład, w Stanach Zjednoczonych aż 96 na tysiąc dzieci co roku otrzymuje receptę na antybiotyki ze względu na ten problem zdrowotny. Angina najczęściej dotyka osoby poniżej 15 roku życia, stanowiąc od 20-37% wszystkich przypadków zapaleń gardła u młodzieży (Le Marechal i in., 2013). Wśród dorosłych liczba ta wynosi od 5-15%.
Pierwszym i najbardziej typowym objawem anginy jest nagły ból gardła, który szybko się nasila i może utrudniać przełykanie już po kilku godzinach. Ból ten jest często opisywany jako ucisk w gardle i promieniowanie do uszu, a nie tylko jako irytujący dyskomfort. U małych dzieci objawy mogą być nieco inne, często zaczynają się od bladości, złego samopoczucia i braku apetytu.
Jeżeli podejrzewamy anginę, najbardziej wiarygodnym dowodem jest stan gardła podczas badania. Łuki podniebienne są zwykle intensywnie czerwone, a migdałki powiększone i pokryte białym lub żółtawym nalotem. Inne typowe objawy to: powiększenie i bolesność węzłów chłonnych na szyi, wysoka gorączka do 40 stopni C, silne bóle głowy, bóle stawów i mięśni, uczucie ogólnego rozbicia, wysypka skórna, brak apetytu i u małych dzieci również częste bóle brzucha oraz wymioty.
Kiedy zauważamy kilka z tych objawów, powinniśmy odwiedzić lekarza (najlepiej laryngologa), szczególnie jeżeli nasz stan zdrowia gwałtownie się pogarsza. Lekarz może podejrzewać zapalenie gardła z tendencją do anginy na podstawie oceny klinicznej, ale do potwierdzenia potrzebny jest wymaz gardła. Można wykonać szybki test antygenowy lub hodowlę bakterii, jeśli wynik pierwszego testu jest negatywny. Należy jednak pamiętać, że wyniki hodowli mogą wymagać kilku dni oczekiwania.
Angina wyróżnia się na tle innych zapaleń gardła tym, że jest spowodowana przez bakterię Streptococcus pyogenes, znaną również jako paciorkowiec grupy A. Ciekawe jest to, że ten mikroorganizm zazwyczaj bez szkody dla zdrowia kolonizuje błonę śluzową gardła i nosa, ale dopiero aktywacja patogenu może prowadzić do anginy. Zarażamy się od innych osób poprzez dzielenie się sztućcami, naczyniami, całowanie lub bliski kontakt z osobą kaszlącą czy kichającą. Możemy również zarazić się przez wspólne przedmioty osobiste.
Ważne jest pamiętanie, że paciorkowiec S. pyogenes jest niezwykle zaraźliwy i może być przenoszony nawet przed pojawieniem się pierwszych objawów choroby. Osoby, które nie zostały odpowiednio leczone antybiotykami, mogą zarażać inne osoby nawet przez 2-3 tygodnie po ustąpieniu objawów anginy!