Endokrynolog to wykwalifikowany lekarz ze specjalizacją w rozpoznawaniu i leczeniu dolegliwości związanych z hormonami. Czasami ten medyk jest również odpowiedzialny za wykonywanie niewielkich operacji chirurgicznych w sytuacjach związanych z zaburzeniami hormonalnymi. U pacjenta, którego równowaga hormonalna jest zakłócona, endokrynolog może wprowadzić zmiany stylu życia, przepisać leki lub zdecydować o operacji. Poziomy hormonów oscylują u różnych osób i mogą się nawet zmieniać u jednej osoby w ciągu jej życia. Dlatego warto wiedzieć, na jakie problemy można zgłosić się do tego specjalisty oraz na jakie choroby jest on najczęściej specjalizowany.
Endokrynolog utożsamiany jest z lekarzem profesjonalistą, którego głównym zadaniem jest identyfikacja i terapia schorzeń hormonalnych. Często pracuje w szpitalu czy przychodni, choć niektórzy prowadzą prywatną praktykę. Układ hormonalny składa się z licznych gruczołów dokrewnych (nazywanych też gruczołami sekrecji wewnętrznej), które emitują różne hormony do układu krwionośnego. Te hormony przemieszczają się do organów celowych i tkanek, wpływając na wzrost, metabolizm oraz inne procesy życiowe.
Endokrynologia jako dziedzina medycyny obejmuje leczenie wielu chorób wynikających z niewłaściwego funkcjonowania układu hormonalnego. Nieprawidłowości mogą wynikać z nadmiernej produkcji hormonów przez konkretne narządy (co określane jest jako nadczynność) lub ich niedostatecznej produkcji (niedoczynność). Układ hormonalny zawiera szereg elementów, takich jak: tarczyca, trzustka, nadnercza, przysadka mózgowa, grasica, szyszynka, podwzgórze, jajniki i jądra. Układ ten kontroluje hormony, które są kluczowe dla wzrostu, rozwoju, rozrodu i metabolizmu. Jakiekolwiek zaburzenia w tym układzie mogą prowadzić do dalszych problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca, otyłość czy amenorrhea.