Układanie jadłospisu dla najmłodszych bywa wyzwaniem, szczególnie kiedy chodzi o ostatni posiłek dnia. Dzieci potrzebują wieczorem zjeść coś, co zaspokoi ich głód, nie przeciążając jednocześnie układu pokarmowego. Odpowiednio dobrana kolacja zapewni dzieciom spokojny sen oraz energetyczne rozpoczęcie kolejnego dnia.
Przygotowując dziecku kolację, należy pamiętać o kilku kluczowych zasadach. Ważna jest zasada, aby posiłek był lekki, ale również zdrowy. Kolacja jest niezbędnym elementem diety dziecka – podczas nocnego odpoczynku organizm młodego człowieka przechodzi intensywną fazę regeneracji. W tym czasie produkuje się hormon wzrostu, a tempo trawienia spada, choć proces ten nie ulega całkowitemu zahamowaniu. Stąd konieczność dostarczenia dziecku „paliwa”, które będzie uwalniane powoli i wspomagało odnowę organizmu.
Podstawą każdej diety powinny być pełnowartościowe składniki odżywcze, jednak kolacyjni posiłki muszą być mniej kaloryczne. Specjaliści dietetycy sugerują, że kolacja powinna dostarczać około 20% dziennego zapotrzebowania na energię. Powinna ona gwarantować dobry sen, nie obciążając jednocześnie układu pokarmowego.
Szybki wieczorny posiłek dla dziecka nie musi być monotonny ani pozbawiony wartości odżywczych. Niezbędne składniki zdrowej i sycącej kolacji to chude mięso, produkty mleczne, pieczywo pełnoziarniste czy ryż i kasza z warzywami. Warto skupić się na potrawach opartych na węglowodanach złożonych – są one lekkostrawne, a jednocześnie dają uczucie sytości. Przygotowanie takich dań jest proste i nie wymaga dużo czasu. Innym istotnym elementem jest odpowiednie zaplanowanie godziny kolacji, tak aby pasowała do rytmu dnia dziecka. Przyjmując, że maluch idzie spać około 20:00 lub 21:00, optymalnym momentem na kolację będzie czas pomiędzy 18:00 a 18:30. Idealnie będzie podać dziecku posiłek przed bajką na dobranoc, nie podczas jej oglądania – w ten sposób uczymy malucha świadomego zaspokajania głodu. Jeżeli nasz pociecha charakteryzuje się szybką przemianą materii, przed snem można mu podać kaszkę albo ciepłe mleko.