Okres owulacji, czyli tzw. dni płodne, niosą ze sobą różnorodne objawy, które mogą być interpretowane na wiele sposobów. Jednym z nich jest krwawienie owulacyjne, czasem określane jako plamienie. Często zostaje to pominięte przez wiele kobiet jako symptom bez znaczenia, lecz dla niektórych może stanowić ważny znak wskazujący na moment największej płodności. Nie każda kobieta zauważa ten objaw, często z powodu jego subtelności, a jego trwanie ogranicza się zazwyczaj do maksymalnie dwa dni.
Krwawienie owulacyjne to zjawisko naturalne i jest jednym ze wskaźników płodności. Jednak nie jest to reguła dla każdej kobiety i nie występuje w każdym cyklu miesiączkowym. Plamienie w czasie owulacji może być tak delikatne, że praktycznie jest niewidoczne.
Charakterystyka krwawienia owulacyjnego jest dość specyficzna: pojawia się w środku cyklu miesięczkowego, utrzymuje się przez krótki czas, nawet do dwóch dni, a jego manifestacją są delikatne brązowe lub różowe smugi w obfitej wydzielinie śluzowej w okresie owulacji. W rzadkich wypadkach może przyjmować formę sporadycznego, niewielkiego krwawienia o żywo czerwonym kolorze. Najczęściej jednak objawia się jako subtelny ślad na bieliźnie o barwie brązowej lub brunatnej. Pomimo swojej subtelności, większość kobiet nie zauważa tego zjawiska.
Co do przyczyn krwawienia owulacyjnego, istnieją dwie dominujące teorie. Pierwsza sugeruje, że jest spowodowane zmianami w stężeniu estrogenów w organizmie kobiety. Spadek poziomu tych hormonów destabilizuje endometrium i prowadzi do delikatnego złuszczania błony śluzowej, co objawia się jako krwawienie owulacyjne. Druga teoria wskazuje na pęknięcie pęcherzyka jajnikowego na powierzchni jajnika jako przyczynę plamienia. W jajniku znajduje się wiele pęcherzyków jajnikowych, które pod wpływem fluktuacji poziomu hormonów płciowych dojrzewają i zwiększają swoją objętość. Zwykle tylko jeden, czasem dwa, podlegają pełnemu rozwoju. Pod wpływem hormonów przysadki mózgowej, głównie LH, dochodzi do pęknięcia pęcherzyka jajnikowego i uwolnienia komórki jajowej.