Zapoczątkowana niemal 90 lat temu, dieta grejpfrutowa to metoda odchudzania, która przetrwała próbę czasu. Choć jej chwile największej sławy już minęły, wciąż przyciąga wiele osób obietnicą oszałamiających rezultatów. Pomimo rozbieżności co do spożywczych elementów, które powinny być włączone lub wykluczone z tego planu dietetycznego, jedna reguła pozostaje niezmienna – pół grejpfruta powinno być konsumowane przy każdym posiłku.
Wybór padł na grejpfrut ze względu na jego niską kaloryczność oraz przypuszczalną obecność enzymów przyspieszających spalanie tłuszczu. Chociaż ich istnienie nie zostało jeszcze potwierdzone, badania z 2004 roku sugerują, że dieta uzupełniona o tego owocu cytrusowego może być bardziej efektywna. Uczestnicy badań, którzy włączyli grejpfruta do swojej codziennej diety, odnotowali szybsze tempo utraty wagi, szczególnie jeśli borykali się z otyłością brzuszną.
Niemniej jednak, owe badania prowadzone przez dr Oza budzą pewne kontrowersje. Krytycy wskazują, że próba badawcza była zbyt mała, a czas trwania eksperymentu zbyt krótki, aby uznać wyniki za niepodważalne. W rezultacie, dieta grejpfrutowa ma więcej przeciwników niż zwolenników, a niektórzy ostrzegają przed jej potencjalnie szkodliwymi skutkami.
Historia diety grejpfrutowej sięga lat 30. XX wieku. Była to tzw. „cudowna dieta”, która obiecywała błyskawiczne pozbycie się nadmiaru kilogramów. Zyskała popularność wśród gwiazd Hollywood i trwała 7 lub 21 dni, podczas których spożywano głównie grejpfruty, niewielkie ilości sałatek i chudego mięsa, a wszystko popijano czarną kawą.
W latach 40., dieta grejpfrutowa znalazła się w cieniu Diety Kliniki Mayo, która podobnie jak inne monoskładnikowe diety (np. jajeczna czy mięsna) cieszyła się dużą popularnością. Jednakże, Klinika Mayo stanowczo zaprzeczała jakimkolwiek powiązaniom z tymi niepotwierdzonymi metodami odchudzania.
20 lat później, dr Herman Tarn zaproponował swoim pacjentom cierpiącym na otyłość i choroby serca dietę opartą na spożywaniu 18 porcji grejpfruta dziennie przez dwa tygodnie, aby przyspieszyć utratę zbędnej masy ciała. Również ten plan dietetyczny nieoficjalnie określano mianem diety grejpfrutowej.