Chociaż wielu ludzi uznaje alkohol za środek zwiększający pożądanie seksualne u mężczyzn i kobiet, nie ma dowodów naukowych potwierdzających takie twierdzenia. Z badań wynika, że konsumpcja alkoholu może prowadzić do problemów seksualnych i zwiększać prawdopodobieństwo podjęcia ryzykownych lub niepożądanych decyzji dotyczących zachowań seksualnych.
Popularna jest koncepcja, że alkohol działa jako stymulant dla zmysłów, co przekłada się na lepsze doświadczenia seksualne. Zarówno kobiety, jak i mężczyźni często mają podobne oczekiwania względem wpływu alkoholu na ich życie seksualne. Oczekują, że spożycie alkoholu wzmocni ich doznania i zredukuje inhibicje.
W efekcie, aktywność seksualna powinna stać się przyjemniejsza zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie, gdyż wewnętrzne ograniczenia stają się mniej intensywne, co pozwala cieszyć się seksem w pełni. Jednak jak to wygląda w praktyce?
Alkohol nie ma pozytywnego wpływu na funkcje seksualne, przyczyniając się do zaburzeń we wszystkich etapach aktu seksualnego u obu płci. Niemniej jednak, prawdą jest, że alkohol może zredukować inhibicje poprzez osłabienie wewnętrznej kontroli, co wiąże się z wieloma potencjalnymi zagrożeniami.
Kiedy jednostka jest pod wpływem alkoholu, aktywują się starsze ewolucyjnie, bardziej prymitywne części mózgu powiązane z pożądaniem seksualnym – nasila się pobudzenie seksualne, a kontrola słabnie. Alkohol powoduje wzrost poziomu hamujących neuroprzekaźników w centralnym układzie nerwowym, a jednocześnie obniża poziom substancji odpowiedzialnych za pobudzenie. W rezultacie, początkowe uczucie zwiększonej energii szybko ustępuje miejsca spokoju i znacznemu złagodzeniu lęku.
Zmiany zachodzą również w procesach poznawczych – osoba pod wpływem alkoholu skupia się na teraźniejszości i nie przewiduje konsekwencji swoich działań. Taka osoba jest zorientowana na natychmiastowy efekt – „nagrodę” w postaci przyjemności płynącej z zaspokojenia potrzeby seksualnej. Wszystko to sprawia, że po spożyciu alkoholu łatwiej podjąć decyzję o zaangażowaniu się w aktywność seksualną.