Podczas ciąży, która jest wyjątkowym etapem w życiu kobiety, mogą wystąpić różnorodne schorzenia i niedogodności, które nie mają miejsca w innych momentach życia. Jednym z obszarów, które doświadczają zmian podczas ciąży, jest skóra. Wiele dolegliwości skórnych jest wynikiem fluktuacji hormonalnych charakterystycznych dla okresu ciąży oraz modyfikacji w funkcjonowaniu wątroby. Ograniczone są także możliwości leczenia zmian skórnych podczas ciąży, ze względu na potencjalne zagrożenie dla dziecka.
Cholestaza ciążowa to jedno z poważniejszych komplikacji, które mogą wystąpić w czasie ciąży. U podłoża tego zjawiska leży nadwrażliwość wątroby na wysokie poziomy estrogenów i progesteronu, które są naturalnie obecne podczas ciąży. Cholestaza najczęściej pojawia się około 30. tygodnia ciąży, kiedy stężenie tych hormonów osiąga szczytowe wartości. Cechą charakterystyczną tego schorzenia jest zastój żółci w drogach żółciowych, który ujawnia się jako podwyższone poziomy enzymów wątrobowych takich jak aminotransferaza alaninowa (ALT), aminotransferaza asparaginowa (AST), fosfataza alkaliczna (ALP), bilirubina oraz kwasy żółciowe, które są typowe dla cholestazy i wywołują szereg symptomów.
Objawy te obejmują swędzenie skóry, szczególnie na dłoniach i stopach, które zwykle nasila się w nocy, żółtaczkę po ustąpieniu świądu oraz powiększenie wątroby. Swędząca skóra podczas ciąży może prowadzić do znacznego dyskomfortu, często prowadząc do nerwowego pocierania skóry, co skutkuje powstawaniem czerwonych pasm – przeczosów.
Gdy wystąpi cholestaza ciążowa, ważne jest regularne monitorowanie poziomu kwasów żółciowych. Chorestaza dobrze kontrolowana nie zwiększa ryzyka śmierci płodów wewnątrzmacicznych, chociaż obserwuje się większy odsetek przedwczesnych porodów. Terapia opiera się na lekach zmniejszających stężenie kwasów żółciowych – kwasie ursodeocholowym lub cholestyraminie. Jeśli nie ma oznak zagrożenia życia płodu (takich jak bradykardia obserwowana w KTG- spadki rytmu serca płodu), cholestaza ciążowa nie jest wskazaniem do cesarskiego cięcia. Symptomy zwykle ustępują 2-3 tygodnie po porodzie, ale przebyta cholestaza jest przeciwwskazaniem do stosowania antykoncepcji hormonalnej.